Die Geschichte von
Leonidas

Als junger, ambitionierter Grieche entscheidet sich Leonidas Kestekides im Alter von 18 Jahren dazu, vom Handel mit Granitas zum Weinhandel in Bella Italia zu wechseln. Doch dieses Unterfangen verläuft nicht ohne Schwierigkeiten. Eines seiner Transportfahrzeuge, das viele seiner Weinfässer beherbergte, gerät in einen Unfall und war nicht versichert. Dadurch wird Kestekides ruiniert, gibt jedoch nicht auf. Sein Ehrgeiz treibt ihn dazu an, den großen Schritt über den Atlantik in die Vereinigten Staaten zu wagen. Dort hofft er, seinen American Dream zu verwirklichen und seinen Erfolg zu finden. Er beginnt seine Leidenschaft als Konditor-Confiseur zu verfolgen und lernt sein Fach in diesem verheißungsvollen Gelobten Land.

Im Jahr 1913 begeisterte Leonidas Kestekides erneut Besucher der Weltausstellung in Gent mit seinen neuen Kreationen. Nachdem er seine Kunstwerke mit gebührendem Stolz vorgeführt hatte, erhielt er am 27. Oktober eine Goldmedaille sowie eine Gedenkurkunde. Dieses Jahr war für Leonidas sehr erfolgreich, da er auch seinen ersten Teehaus in der Veldstraat 34 in Gent eröffnete. Zusammen mit seiner Frau Joanna verwöhnte er seine Gäste mit Patisserie, Confiserie, Süßwaren und Eis.

Als die Deutschen einmarschierten, musste Leonidas seine Tür im Jahr 1918 vorübergehend schließen. Doch er stellte fest, dass das Bürgertum immer noch an kleinen Vergnügungen interessiert war, und sein Comeback machte ihn größer als zuvor. Neben dem Teehaus in Gent eröffnete er auch einen Raum für Verkostungen mit kaltem Büfett in Blankenberge. Diese Küstenstadt war während dieser Zeit bei der Bourgeoisie aufgrund ihrer trendigen Geschäfte und ihres Casinos sehr beliebt. Der zweite Teehaus von Leonidas befand sich zu dieser Zeit im angesehenen Lion d'Or Hotel.

Nachdem Leonidas die Herzen von Gent und Blankenberge erobert hatte, war es an der Zeit, auch die Hauptstadt Brüssel zu unterwerfen.

Das Geschäft in Gent wird nun von seinen griechischen Verwandten geleitet. Leonidas und Basilio eröffnen stattdessen eine neue Teestube namens "Patisserie Centrale Leonidas" in der Delvauxstraat von Brüssel und kämpfen hart, um ihren Erfolg in diesem politischen Zentrum zu sichern.

Basilio erhält vom Onkel den Markennamen und das Logo und übernimmt Schritt für Schritt die harte Arbeit und Geschäftsführung der Marke Leonidas. Im Jahr 1937 registriert er die Marke Leonidas bei der Stadt Brüssel und nennt sie nach seinem Onkel. Das Logo wählt er zu dessen Ehren und es zeigt den spartanischen König Leonidas. Dieses Logo, welches wir heute kennen, ist der erste Entwurf..

In Brüssel erfreuen sich die traditionell hergestellten Pralinen von Basilio großer Beliebtheit. Trotz ihrer außergewöhnlich hohen Qualität sind sie verhältnismäßig günstig. In dieser Zeit kostet eine 100 g-Tüte nicht mehr als 10 Franken (das entspricht 0,25 €). Aufgrund des großen Erfolgs klopfen immer mehr Unternehmer bei Leonidas an und es werden schließlich Dutzende neuer Läden eröffnet.

Bekannt, nachgefragt, populär, begehrenswert - es gibt nur eine Manon, wie wir sie heute kennen. Doch wie begann ihre Erfolgsgeschichte? Ursprünglich bestand die Manon aus einer Krokant-Walnuss-Füllung, die von einer Zuckerschicht umgeben war. Yanni Kesdekoglou, ein Mitglied der Familie Leonidas, entschied sich jedoch, das Rezept zu verändern.

Mit diesem neuen Rezept kreierte Yanni eine echte Weltneuheit. Er ersetzte den geschmolzenen Zucker durch weiße Schokolade, was bis dahin noch nirgends auf der Welt bei Pralinen vorkam. Zudem ersetzte er die Walnuss durch eine Haselnuss, da diese sich besser lagern ließ. Schließlich ersetzte er auch noch den Krokant durch die berühmte Buttercreme. Mit diesem neuen Rezept wurde die Manon zu einer der beliebtesten Pralinen weltweit.

Bis 1983 war der Preis der Leonidas-Pralinen staatlich reguliert, genau wie der Preis für Brot und Milch. Dies wurde damit begründet, dass Leonidas-Pralinen in den Grundbedarf eines jeden gehörten..

Um der gestiegenen Nachfrage gerecht zu werden, erweitert Leonidas seinen Produktionsstandort und beginnt auch in dem alten Gebäude der Käserei Bel in der Kommenstraat in Anderlecht mit der Produktion von Leonidas-Pralinen.

Heute sind Leonidas-Pralinen auch in Geschäften in den USA und in Asien erhältlich. Leonidas hat sich zum Marktführer entwickelt und Unternehmer aus der ganzen Welt pilgern nach Anderlecht, um ihre Bestellungen abzuholen. Die Pralinen werden auch weiterhin nach den Grundsätzen von Basilio hergestellt: Frische, Qualität, Auswahl und Erschwinglichkeit.

Am 15. November 2013 präsentierte der belgische König Philippe seine erste Auswahl an anerkannten königlichen Zulieferern. Unter ihnen befand sich auch Leonidas, dessen hervorragende Qualität zu fairen Preisen das königliche Haus überzeugte. Für uns bei Leonidas war dies eine große Ehre und eine Anerkennung für die harte Arbeit und das Engagement, das wir in den Aufbau der Marke gesteckt haben. Gab es nach diesem denkwürdigen Ereignis weitere bemerkenswerte Ereignisse?